森林是巨大的綠色寶庫，是全球維護生態平衡的主體和人類賴以生存的重要自然資源。對調節生物圈、地圈和大氣圈平衡具有重要的不可替代的作用。科學研究表明，森林作為大氣二氧化碳的“匯”和氧的“源”，它的大面積破壞、減少和消失是全球氣溫變暖，物種瀕危和滅絕，生物多樣性喪失，生態平衡被破壞等方面的重要原因。最終給人類未來的物質生活基礎帶來難以挽回的損失，從而危及人類自身的生存。在我國，加強森林的建設和保護已成為國土整治、環境建設的一項最基本的任務。 
　　大量研究表明：森林除為人類提供木材和林副產品外，更重要的還在于它有涵養水源、保持水土、防風固沙、調節氣候、消除噪聲及保護生物多樣性等方面的巨大作用。
　　森林能涵養水源。有關專家曾在山西汾西縣對不同類型的人工林進行觀測表明，每公頃山楊與油松的混交林能吸收58.2噸水，純林油松能吸收19噸水，灌木林能吸收32噸水。又通過對廣西大鳴山不同類型森林貯水量進行研究的資料表明，每公頃天然林貯水量達1018噸水，天然次生林為1209噸水，荒山草坡為512噸水。事實證明，每公頃林至少可以貯水300立方米。也就是說營造0.33萬公頃的森林，就相當于修建一座庫容為100萬立方米的水庫。
　　森林能保持水土。據專家測算，在森林地帶，降雨量的15—31％被茂密的林冠層截留，其余的50—80％的雨水被林地上地被物層和森林土壤貯蓄起來。當降雨量達到346毫米的情況下，經過測算，林地上每公頃的沖刷量僅60公斤，而農閑地則為6750公斤。因此，結構合理的優良林區與同一地理區域的無林區相比較，土壤流失量可減少90％以上，其林地流失的土壤小于土壤的形成速度，使土壤逐年增加與肥沃。
　　森林能防風固沙。據有關專家對皖北調查結果表明，林網可減低風速33.2％，相對濕度增加20.5％，降低氣溫1.4℃，減少蒸發量24.7％，有效地減輕了干熱風對農作物的危害。對陜西榆林地區林業狀況的調查表明，從1950年到1990年，該地區共治沙造林1192萬畝，固定流沙550萬畝，保護農田230萬畝，恢復和保護草牧場230萬畝，茫茫流沙中出現片片綠州。
　　森林能調節氣候。在森林地帶，通過林木的蒸騰作用，增加了空氣中水的含量，林區空氣相對濕度一般要比無林區高 10～25％。同時，由于森林蒸騰作用消耗了大量的熱能，從而降低了林區內及周圍空氣的溫度，一般有林區比無林區的溫度要低6℃～10℃，這種作用在越是炎熱的夏季表現越明顯。

　　森林能消除噪聲，是天然“消聲器”。有人做過比較精確的試驗：3公斤炸藥爆炸的聲音，在空曠地能傳播到4000米遠，而在林中400米以外就聽不到了。森林面積越大，林帶愈寬，消除噪聲的功能愈強。綠色林帶就像一堵隔音墻，聲波碰到林帶，能量被吸收20～26％，聲強降低22～25分貝。在森林中，一般以林下有過膝草叢的，高低錯落的喬灌復層林隔聲效果最好。
　　此外，森林還貯存著地球上豐富的生物多樣性。地球上生物多樣性包括物種多樣性、遺傳多樣性和生態系統多樣性。據調查結果表明，熱帶森林生態系統是地球上生物多樣性最集中的地區，占地球陸地表面7％的熱帶森林貯存著地球上一半的生物體。但隨著農業、醫藥和工業對生物資源的需求日益增多，森林資源不合理的開發和利用，全球每年就有700萬公頃的熱帶森林被砍伐。我國南方熱帶雨林也以驚人的速度消失，許多極其珍貴的動植物資源遭到滅絕的厄運。實際上也有充分的證據證明，溫帶森林的消失也正在加速，僅美國從1977年至1987年就喪夫了1600萬公頃森林。森林大面積減少和消失是全球生物多樣性以空前速度迅速喪失的重要原因。 
     科學實驗和研究表明，一個國家和地區的森林覆蓋率達到30％以上，而且分布均勻，就能發揮它的維持生態平衡，改善生態環境的作用。據1988年至1991年森林資料調查資源編統計，我國森林覆蓋率已由1988年的12.98％上升到1991年的13.4％。專家們預測，今后如果把優化森林結構，提高森林質量；加快造林速度，搞好森林保護；建立并實行森林資源消長、有林地消長目標責任制等工作落到實處，到2000年我國的森林覆蓋率就有可能達到15.3％，再經過幾十年的艱苦努力，我國森林覆蓋率達到30％的目標是完全可以實現的。
                                                            摘自《中學生物教學》