蟲草，作為名貴的中藥材，眾所周知。但是，它的生長繁殖，則鮮為人知。蟲草，是麗江雪域高原的名產之一，又名冬蟲夏草。其滋補和治療功用在人參、鹿茸之上，價格十分昂貴，每千克上品售價近三、四萬元人民幣。

    蟲草之所以稱為“冬蟲夏草”，其成因是雪域高原盛夏冰消雪化之時，蝙蝠蛾產在草甸花草樹葉上的蟲卵，經自然孵化后變成小蟲鉆進土里，靠汲取植物根莖的營養長大，這時，盛夏季節開始活躍的蟲草菌又潛入蟲體寄生繁殖、萌發菌絲，從夏至冬，慢慢將地下的幼蟲蠶食而死，形成“冬蟲”。次年夏天，蟲草菌在蟲體內抽出子座，露地形成一株4-10厘米的紫紅色小草，其頂端有菠蘿狀囊殼，這便呈“夏草”，夏草囊殼內子囊孢子成熟后，從囊孔射出，隨風飄游、侍機又鉆入別的蟲體繁殖，循環下一輪“冬蟲夏草”。